2012年12月14日，小額贈款計劃中國項目因其在保護國際水域領域支持非政府組織，在減少陸源污染以及恢復和保護中國海岸生境方面取得的成就，榮獲2012年全國水環(huán)保公益人物提名獎。全國水環(huán)保公益人物獎是由中國光彩事業(yè)基金會和北京師范大學共同組織的年度獎項。該獎項于2010年啟動，通過展示成功的模式，促進水環(huán)保領域的優(yōu)秀公益組織、個人和高校學生社團獲得社會的知曉與認可；通過水環(huán)保領域專家的分析與解讀，幫助公眾深入了解當前水環(huán)境保護的現(xiàn)狀和面臨的問題。

　　今年的評選活動自2012年3月22日啟動以來，組織者進行了大量的調查與實地調研，共訪談了104名（個）候選人/機構。最終，10個組織和個人以及9個高校社團獲獎。小額贈款計劃中國項目因其作為保護國際水域的有效機制，支持當?shù)胤钦M織和社區(qū)，示范以社區(qū)為基礎的保護水環(huán)境和海岸生境的方法而獲得此獎項。

　　小額贈款計劃中國項目自2009年成立以來，共支持了5個非政府組織在水環(huán)保領域開展活動，包括：大連海岸線陸源污染調查與防治項目、湛江特呈島濱海濕地保護與可持續(xù)管理示范項目、廣東雷州半島減少陸源污染的生態(tài)養(yǎng)殖模式推廣示范項目、海南陵水新村和黎安港海草特別保護區(qū)社區(qū)參與式可持續(xù)發(fā)展示范項目和廣西北部灣紅樹林生態(tài)恢復和生態(tài)養(yǎng)殖示范項目等。共有19,770名當?shù)鼐用駞⑴c上述項目，4,345人直接受益。

        大連海岸線陸源污染調查與防治項目于2011年1月完成。共有8,008名志愿者無償奉獻22,630 小時，清理海洋垃圾11.59噸，1,906公里海岸線得到監(jiān)測和保護。當?shù)卣叨日J可該項目的成果，并向實施機構提供了50,000美元配套經(jīng)費支持項目持續(xù)開展。

　　湛江特呈島濱海濕地保護與可持續(xù)管理示范項目于2011年2月完成。項目支持建立了由當?shù)卣⒖蒲袡C構、非政府組織和特呈島當?shù)厣鐓^(qū)組成的跨部門濕地綜合管理委員會，作為特呈島海岸生態(tài)系統(tǒng)有效管理的永久機制。

　　另外3個正在執(zhí)行的項目示范了小額贈款計劃如何通過推廣生態(tài)養(yǎng)殖和紅樹林、海草床的保護，在支持社區(qū)保護生態(tài)環(huán)境的同時，提高居民生計。通過實施小額贈款項目，公眾關于水資源保護和海岸生境保護的意識得到提高；當?shù)胤钦M織調動了當?shù)卣⒖蒲袡C構、私營部門和社區(qū)資源，推動了解決水問題的跨部門合作；為解決水問題同廣泛的利益相關方建立了伙伴關系。

　　水環(huán)保公益人物評審小組認為，小額贈款的模式和以社區(qū)為基礎的方法具有潛在的可復制性和可推廣性。